因为中**方在一九九零年启用了新的命名方法，所以“潜行者”在服役时获得的代号是……抢走了原本属于h-82的订单，但是h-1a并没因此成为中国空军的主力轰炸机。
原因就是，h-1a不但太贵，而且量产的时间太晚了。
为了达到隐身的目的，h-1a不但在外形设计上极为前卫，根本就不像是人类制造出的轰炸机，而且采用了大量其他新技术。比如为了降低机体的结构重量，h-1a采用了大两复合材料，钛合金的使用率更是达到了百分之二十八，高于中国空军的所有作战飞机，仅次于在一九八四年服役的zz-17型战略侦察机。又比如，中国空军耗费巨资为h-1a研制了被动探测系统，尽可能的降低了其电磁辐射水平。再比如，h-1a采用的飞行控制系统在当时是绝无仅有的，仅飞行控制软件就由上千名软件工程师花了十年才编写完成，而且随后又花了好几年才解决所有问题。
可以说，中国空军把当时能用上的新技术都用在了h-1a上。
由此，导致了两个极为严重的后果。
最直接的后果就是h-1a的造价居高不下，量产时的定价高达二十八亿华元，如果要达到空军提出的不超过十亿华元的水准，产量则必须超过三百架，而中国空军无论如何也不可能购买这么多的轰炸机。
奇高的价格。显然限制了h-1a的使用价值。
不可否认，h-1a不但是冷战时期研制的最先进的轰炸机，而且其技术性能在冷战结束二十年之后依然没有被其他轰炸机超越。问题是，购买一架h-1a的钱，可以购买差不多三十架h-56，或者是十架h-82，而h-1a的作战效率肯定没有h-56的三十倍。更不可能达到h-82的十倍。
在决定采购h-1a的时候，中国空军内部就有人提出，与其花钱购买h-1a。还不如用更少的钱来持续改进h-56与h-82，而多出来的资金则可以用来购买其他作战飞机，从整体上提高空军的作战能力。
要知道。在h-1a量产的时候，中国空军的第五代重型制空战斗机已经进入了工程测试阶段，即技术验证机已经升空，正在对准备采用的先进技术进行测试，以确定是否需要在定型阶段采用这些技术。因为先进战斗机项目需要数百亿华元的投入，而中国空军根本无力同时支持几个大型军机项目，所以就有人提出通过让h-1a项目下马，把节约下来的经费用到其他项目上。
所幸的是，h-1a项目没有半途下马。
原因只有一个，对中国空军来说。轰炸机已经是一种象征，而且只有中国有能力制造与装备先进轰炸机。显然，不管是中国空军的高级将领，还是中国的政府官员，乃至国民议会的议员。都不敢想像没有战略轰炸机的中国空军会是个什么样子，以及没有战略轰炸机的未来战争会是个什么样子。
白了，轰炸机依然是可靠的战略威慑手段，更是有效的常规打击力量。
别忘了，只有轰炸机能够部署在中国本土对全球各地实施直接打击，而战略作战飞机都需要前进部署。
显然。部署在本土的轰炸机给了中国空军、以及中国政府应对挑战的一种手段。
更重要的是，h-1a确实解决了轰炸机的生存问题，具备携带核炸弹直接攻击敌对国本土的能力。
毫无疑问，这是当时其他任何一种作战飞机都不具备的能力。
虽然巡航导弹的大规模使用，为轰炸机提供了一种有效的打击手段，但是巡航导弹容易遭到拦截，如果需要由轰炸机执行报复性战略打击，那么最可靠的打击方式依然是对敌国战略目标实施直接轰炸。
白了，h-1a在中国的战略力量中具有极为重要的地位。
这就是，h-1a承担着战略报复的任务，即只要有几架携带核炸弹的h-1a在空中执行巡逻任务，就算其他的战略打击手段都瘫痪了，中国也有能力对发起突然打击的国家实施毁灭性的报复打击。
关键就是，h-1a具有无与伦比的隐身能力。
h-1a在测试的时候，也就是还没有喷上隐身涂料的情况下，其隐身能力就足够应付中国的所有防空雷达了。在中国空军做的测试中，一架h-1a的原形机就突破了由三套防空系统组成的防空网，而这三套防空系统中的十多种雷达都没能探测到轰炸机，其中好几次轰炸机就从防空阵地上空飞过。